0
0
Ambalajele alimentare, folosite zilnic pentru depozitarea și transportul produselor, influențează semnificativ calitatea alimentelor pe care le consumi. Acestea protejează conținutul, asigură rezistența la diferite condiții de transport și previn interacțiuni nedorite cu mediul exterior. Unele produse necesită barieră împotriva umidității, iar altele, cum ar fi produsele lactate, solicită un strat protector împotriva luminii sau a bacteriilor. În absența unui ambalaj adecvat, alimentele s-ar deteriora rapid, făcând imposibil consumul lor în condiții sigure.
De-a lungul ultimilor ani au apărut o mulțime de ambaleje de cea mai bună calitate, care pot proteja alimentele și în același timp să fie prietenoase cu mediul înconjurător.
Ambalaje alimentare biodegradabile
Interesul pentru ambalajele biodegradabile a crescut considerabil datorită dorinței de a reduce poluarea și acumularea deșeurilor. Acest tip de materiale are capacitatea de a se descompune natural, în condiții optime de temperatură, umiditate și prezență a microorganismelor.
Tipuri de ambalaje biodegradabile
- Ambalaje pe bază de amidon de porumb
Acestea folosesc un polimer derivat din porumb, cunoscut sub numele de PLA (acid polilactic). Se produc relativ ușor, iar proprietățile lor mecanice sunt apropiate de cele ale plasticului convențional. PLA-ul poate fi transparent, rezistent la o anumită temperatură și adecvat pentru ambalarea alimentelor solide. Totuși, contactul cu lichidele fierbinți nu este întotdeauna recomandat, deoarece PLA-ul începe să se deformeze la căldură înaltă. - Ambalaje din trestie de zahăr (bagasse)
După extragerea zahărului, rămâne un material fibros care se transformă în recipiente de unică folosință sau în structuri de carton. Acest tip de ambalaj poate fi compostat în instalații industriale și, de obicei, rezistă bine la temperaturi ridicate. Vasele obținute sunt rigide și pot fi folosite pentru produse calde, dar durata lor de rezistență depinde de tipul de aliment și de umiditate. - Ambalaje din bambus și plante lemnoase
Bambusul și alte plante cu creștere rapidă oferă fibre cu care se pot realiza farfurii, tacâmuri sau cutii. Procesul de fabricație implică presarea fibrelor, fără aditivi chimici majori, obținându-se obiecte rezistente la apă și grăsimi pentru un interval rezonabil de timp. Sunt considerate mai prietenoase cu mediul, deoarece bambusul crește rapid și se regenerează constant. - Ambalaje celulozice
Celuloza, extrasă din plante, stă la baza multor forme de hârtie biodegradabilă. Se pot produce pungi, cutii și pachete care protejează produsele alimentare. Aceste ambalaje se descompun destul de repede, mai ales dacă ajung în locuri cu umiditate și microorganisme. De asemenea, se pot recicla înainte de a fi compostate, în funcție de gradul de contaminare cu resturi de mâncare. - Bioplastice pe bază de polihidroxialcanoați (PHA)
PHA reprezintă o altă categorie de polimeri naturali, sintetizați de anumite bacterii din zaharuri și uleiuri vegetale. Rezultatul constă într-un plastic biodegradabil, rezistent și potrivit pentru diverse aplicații. Procesul de producție este mai complex și implică tehnologii avansate, însă interesul pentru PHA crește datorită proprietăților sale versatile.
Ambalaje reciclabile
Reciclarea reprezintă un pas important spre reducerea deșeurilor și menținerea resurselor într-un circuit sustenabil. Materialele reciclabile oferă posibilitatea de a refolosi o parte din compoziția lor, transformându-se în obiecte noi, cu un consum de energie mai mic decât în cazul extragerii de materii prime.
Ambalaje din sticlă
Sticla e recunoscută pentru stabilitatea chimică și pentru capacitatea de a proteja alimentele împotriva factorilor externi. Ai văzut, probabil, borcane și sticle refolosite de nenumărate ori. Sticla nu eliberează substanțe nocive în contact cu produsele alimentare și rezistă bine la diferențele de temperatură (în anumite limite). Totuși, greutatea relativ mare și fragilitatea fac transportul mai dificil, ceea ce generează costuri crescute și consum suplimentar de combustibil.
Ambalaje din metal
Metalul, în special aluminiul și oțelul, se folosește de mult timp la conserve, doze pentru băuturi și alte recipiente alimentare. Aluminiul este ușor, rezistent și are un grad ridicat de reciclabilitate. Dozele din aluminiu pentru suc sau bere pot fi reciclate în repetate rânduri. Procesul de refolosire a aluminiului necesită mai puțină energie decât fabricarea din minereu de bauxită. De aceea, colectarea dozelor de aluminiu reprezintă un obicei benefic pentru mediul înconjurător.
Ambalaje din hârtie sau carton
Hârtia și cartonul reprezintă materiale relativ ușor de reciclat, mai ales dacă nu sunt contaminate cu ulei sau alte substanțe. Cartonul ondulat, folosit frecvent pentru cutii de transport, poate fi reutilizat sau transformat în produse din hârtie de calitate inferioară. Procesele de reciclare elimină cerneala și reziduurile, iar fibrele de celuloză rezultate pot servi drept bază pentru noi ambalaje. Ai grijă, însă, să nu amesteci cartonul îmbibat cu grăsimi, pentru că acesta nu se mai poate recicla eficient și, deseori, ajunge la groapa de gunoi.
Multe produse de patiserie ori cofetărie se livrează în ambalaje din carton, iar pungile de hârtie au înlocuit, în parte, pungile din plastic subțire. În privința rezistenței la umezeală, hârtia și cartonul nu excelează, însă producătorii aplică uneori acoperiri rezistente la apă.
Ambalaje din plastic reciclat
Plasticul rămâne popular datorită versatilității și costului scăzut. Totuși, problema principală constă în faptul că numeroase tipuri de plastic sunt greu de sortat și reciclat împreună. PET (polietilen tereftalat) se reciclează mai des, fiind folosit la sticlele pentru apă și suc. HDPE (polietilenă de înaltă densitate) se regăsește la recipiente pentru lapte sau produse de uz casnic și are potențial de reciclare. În schimb, plasticul tip 3 (PVC) și tip 7 (alte polimeri) sunt mai dificile de valorificat.
